科斯与我的和而不同处

信息来源：搜狐博客    2013-12-07 01:40    knroman

「假设」是否需要真实是当年经济学的大争议。受到阿尔钦的影响，弗里德曼显然认为假设不需要真实。然而，一九二四年奈特发表的关于社会成本的文章，却重视假设的真实性。科斯究竟怎样看这问题我拿不准，但他受到奈特的影响历来是明显的。

局限转变需要真实

我自己找到假设应否真实的答案，源于哲学大师Ernest Nagel一九六三年发表的《经济理论的假设》。作者指出，经济学称为「假设」的有几种不同的类别，解释得很清楚。这使我得到如下的结论：如果在实验室作化验，指明要用一枝清洁的试管，我们不可以用一枝不洁的试管而假设是清洁的。

推到经济理论或假说验证那边，我用的主要法门是考查局限的转变，然后引进需求定律。局限转变的假设需要是真实的吗？通常需要的简化可以看为不真实。这是Nagel说的吹毛求疵，正如试管是否清洁可以吹毛求疵地否决。然而，大致上，经济假说的验证，局限的转变是否与实情相符非常重要。换言之，在经济学的理论假说中，指定的局限转变，在大致上一定要是真实的。这是我数十年来的立场。科斯的立场应该与我相若，只是他出自伦敦经济学院，对局限的处理没有我后学三十年来得那么一般性。

题材选择要讲战略

我与科斯和而不同的第三方面，是大家对真实世界的处理。我绝对同意科斯反对黑板经济学，重视真实世界。我也绝对支持他的立场：我们不能解释我们不知是什么的行为或现象。科斯说的真实世界可不是些统计数字或回归分析，而是行为或现象究竟是怎么样的我们要知道。这里牵涉到的考查程序科斯和我没有两样。

我不同意科斯的地方，是认为他花太多时间考查一个题材，顾及太多无关重要的细节，以致很多他开了头着手研究的题材，过了几十年也写不出文章。当然，他发表的文章不少，但他坚持考查实情的题材，往往因为不重要的细节太多而把重点埋没了。

我也曾写过科斯那类文章。一九七九年我发表的关于在租管下香港战后楼宇重建的就是。该文考查了好几年，法庭档案数千份，得到的是什么呢？被誉为最有学问的租金管制研究，获得美国一份法律学报的首奖，但除了这些什么也没有。如果科斯当年没有一脚踏中音波频率这个罕见的有趣现象，发挥了他的天才，今天没有谁会注意到他对经济学的贡献。考查当然重要，细节当然也重要，但我认为不要学科斯的考查方法或我考查租金管制的方法。我也认为从书籍、文件或档案找寻资料不是上选的途径，因为人为的记录，经过主观的判断，往往与事实有分离。真实世界是经济学的实验室，我们要多到街头巷尾跑。

回报率高的研究实例

让我举两个自己经历过的成功例子吧。第一个例子是一九七二年我在华盛顿州跑农场与果园，调查蜜蜂采蜜与传播花粉的市场安排，从开始调查到写好文章寄出去只用了三个月。读了些关于饲养蜜蜂的书，拜访了十一个养蜂者，拿到他们的蜂箱租约与收费数据，用了一个月；整理资料与动笔用了两个月。今天该文还在不少大学的读物表上，而时间花了约二十倍的租金管制，给人赞了几句之后就再没有谁管了。

关键词:  

         科斯